Le beffroi au Moyen Age et au temps moderne

La plupart des beffrois datent de la période du 14ième au 17ième siècle. Ils expriment l'évolution du style romane-gothique jusqu'au baroque, à travers le gothique tardif.
	Au 14ième-15ième siècle, les beffrois perdent leur caractère défensif et évoluent vers un type avec une base plus petite et un socle plus élancé, comme c'est le cas à Termonde, Lierre et Alost. A cette infrastructure s'ajoute un deuxième volume plus petit dans une autre forme. Ce volume doit servir de base pour le clocher et doit charger l'ensemble de la monumentalité nécessaire.
Au cours du temps, ces couronnements subissent plusieurs transformations. C'est pourquoi la chronologie des couronnements est toute différente de celle des socles.
Au 15ième et 16ième siècle, les beffrois ne suffient plus comme salles de conférence. C'est à ce moment-là qu'on commence à construire les premiers hôtels de ville. Ce nouveau type de construction est clairement conçu en fonction de la structure administrative. Peu à peu, cet hôtel de ville assumait une fonction aussi représentative par l'intégration d'une tour de beffroi, comme à Audenarde.