| "Beffroi" est un mot d'origine franque, composé
de "burg"/"berg", qui indique un monument important, et "frithu", "paix". |
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| Un certain auteur du 13ième siècle,
Guillaume de Breton, utilisait le mot "beffroi" pour les tours d'assaut
qui étaient employées lors de la siège de Jérusalem
au temps des croisades. Plus tard, on utilisait le terme de "beffroi"
pour une tour quelconque. |
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| L'emploi du terme s'est puis spécifié
en désignant une tour avec une ou plusieurs cloches. Selon certaines
sources, le plus vieux beffroi de la Belgique serait celui de Tournai (1187). |
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| Par le terme de 'beffroi', on entend: |
| 1. Un certain type de fortification, résultat
d'une société féodale qui, dans le contexte urbain,
allait remplir la fonction de 'donjon
urbain'. |
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Ce bâtiment abritait les chartes et l'arsenal de
la ville et la salle de conférence du conseil municipal. |
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| 2. La fortification servait également de tour d'observation
avec tocsin. |
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Plus tard, la tour était parfois pourvue d'un carillon. |
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| A partir du 14ième-15ième siècle,
l'horloge du beffroi allait régler la vie quotidienne de la société
urbaine. |
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| Le beffroi devenait assez vite un symbole important
de l'identité urbaine. Par conséquent, un feu dans le beffroi
n'était pas seulement responsable de la destruction des documents
juridiques, mais formait une vraie catastrophe pour la communauté
entière. Une des plus grandes humiliations d'une ville rebelle était
le démantèlement du tocsin du beffroi. |
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